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Alemania ha aprendido a mantener unas cuentas públicas comprometidas con la estabilidad presupuestaria. El año pasado, Alemania consiguió un superávit fiscal equivalente al 0,8% del PIB.

El Ministerio de Finanzas alemán comunicó que el Gobierno había alcanzado un superávit presupuestario Federal de 6.200 millones de euros en el ejercicio de 2016. Y si tenemos en cuenta administración federal, estatal y local, se cerró 2016 con un superávit de 23.700 millones de euros, la cifra más alta desde la reunificación.

Con estos importes sobre la mesa, empezaron las disputas sobre qué había que hacer con este superávit. Existen dos visiones claramente diferenciadas sobre cuál debería ser el objetivo del superávit presupuestario. Por un lado, los socialdemócratas del SPD creen que lo más idóneo es incrementar las inversiones públicas. Mientras que los conservadores de la CDU buscarían utilizar este exceso para reducir la deuda pública o bien los impuestos.

Una de las peores experiencias de todo estudiante Erasmus hasta hace unos años: esperar durante días a que el dinero transferido desde España llegase a su cuenta italiana, belga o finlandesa. Las transferencias bancarias internacionales siempre han sido problemáticas: comisiones de servicio abusivas, tasas de cambio desfavorables, largos periodos de liquidación... un auténtico quebradero de cabeza.

Las regulaciones comunitarias y, sobre todo, la creación del Euro han simplificado bastante el proceso dentro de Europa. La moneda única elimina el problema de las tasas de cambio. La zona única de pagos en euos (SEPA) armoniza los sistemas de pagos de todos los países miembros, reduciendo drásticamente los costes y tiempos de las transferencias bancarias continentales. El sistema TARGET2 permite liquidaciones instantáneas de grandes volúmenes entre bancos de la Eurozona, haciendo posible que las transferencias lleguen al cliente final incluso en el mismo día.

El Banco Central Europeo ha decidido ir un paso más allá. A finales de 2018 los pagos dentro de la Eurozona serán instantáneos, gracias al sistema TIPS (TARGET instant payment settlement). El servicio estará a disposición de ciudadanos y empresas 24 horas al día, 365 días al año. ¿Qué es exactamente y cómo funciona el TIPS?

Hace dos semanas la caída del Banco Popular sacudió todos los medios y mercados: un banco que había superado las pruebas de solvencia de la Autoridad Bancaria Europea hace menos de un año pero cuyas acciones llevaban meses cayendo en picado ante la sospecha de que la situación era más problemática de lo anunciado.

Al final, el Popular fue víctima de una profecía autocumplida: la espantada de los inversores alarmó a los clientes, que empezaron a retirar su dinero en masa. El banco se enfrentó a un pánico bancario en toda regla: agotó toda su liquidez, luego dilapidó todas las líneas de emergencia aportadas por el Banco Central Europeo y finalmente, el 6 de junio comunicaba que no tenía más efectivo para seguir cubriendo las masivas fugas de depósitos.

Se puso en marcha entonces el nuevo proceso de rescate bancario europeo surgido a raíz de la crisis: por primera vez en la historia, el Comité Único de Resolución usaba su autoridad para tomar control del Popular y salvaguardar los intereses de sus clientes (que no sus inversores). ¿Cómo funciona el nuevo mecanismo europeo de resolución bancaria estrenado por el Popular?

Sorpresa mayúscula la que ha dado el presidente del BCE, Mario Draghi, este jueves tras la reunión del consejo de gobierno de la autoridad monetaria europea. La entidad ha estrujado aún más los tipos de interés y los ha dejado en el 0%, a la vez que ha anunciado más compras de bonos y una nueva barra de liquidez para la banca.

Con esta serie de medidas, que van en consonancia con la conjura del italiano de "hacer todo lo que sea necesario" para defender el euro, el BCE lanza un doble mensaje al mundo. Pues si ha demostrado que no va a dejar que otra nueva recesión le explote en las narices, también ha dejado claro que vienen turbulencias. Abróchense los cinturones.

Hace unos días comentábamos como la sombra de la deflación seguía planeando sobre la economía española. Obviamente, este problema no es sólo español, sino que afecta al conjunto de la zona euro, tal y como demuestran los datos publicados por Eurostat.

En concreto, el último informe publicado por la oficina estadística comunitaria fija la tasa anual de inflación del pasado mes de febrero en el -0,2 %, lo que supone un regreso al terreno negativo desde el 0,3 % con el que cerró enero. Tira de los precios hacia abajo, sobre todo, la energía, que se situó en el -8 %, en comparación con el -5,4 % de enero.

Según la segunda estimación publicada ayer por Eurostat, la oficina estadística comunitaria, la economía española creció un 0,8 % durante el tercer trimestre de 2015, convirtiéndose en el cuarto país que más creció en la eurozona en este período, sólo por detrás de Malta (1,1 %), Letonia (1%) y Eslovaquia (0,9 %).

Hace poco señalábamos que si España se convertía en una de las locomotoras de Europa, mal íbamos. Desde luego, motivos para la preocupación no faltan si consideramos que el PIB de la eurozona sólo creció un 0,3 % durante este período. Para el conjunto de la UE, el crecimiento trimestral, del 0,4 %, tampoco fue para tirar cohetes.

Según los panelistas del Banco Central Europeo (BCE), el Producto Interior Bruto (PIB) de la zona euro crecerá una décima por encima de lo esperado este año, concretamente el 1,5 %. Sin embargo, el crecimiento en 2016 será del 1,7 %, una décima inferior al previsto. Para 2018 mantienen la previsión de crecimiento del PIB en el 1,8 %.

En lo que se refiere al desempleo en la Eurozona, los expertos consultados por el BCE no son demasiado optimistas y mantienen prácticamente intactas sus anteriores previsiones: 11 % de paro en 2015, 10,5 % en 2016 y 10,1 % en 2017 (una décima más). Sin duda, las cifras ponen de manifiesto los graves problemas del viejo continente para generar empleo.

Ayer supimos que la tasa de paro estadounidense bajó un par de décimas el pasado mes de febrero, hasta el 5,5 %, el nivel más bajo desde 2008. Mientras tanto, en la Unión Europea esta se mantiene estable en torno al 11,2 %, la última cifra disponible. ¿Por qué?

La brecha económica entre EEUU y la eurozona parece que vuelve a crecer. Si habláis con norteamericanos residentes al otro lado del Atlántico comprobaréis cómo para ellos la crisis ya es una historia del pasado. En Europa, por contra, aún tememos que una nueva recesión vuelva a asolar a la economía comunitaria.

El parlamento griego no ha podido nombrar presidente al no alcanzar el número necesario de votos en su tercera ronda y en esta situación, las leyes griegas obligan a la convocatoria de nuevas elecciones, que se realizarán el 25 de enero.

El partido con mejores expectativas para lograr la victoria es Syriza, donde las encuestas le dan un 31% de los votos, dirigido por su líder Alexis Tsipras. Las elecciones del próximo día 25 van a estar muy interesantes, puesto que es improbable que Syriza pueda hacerse por sí mismos con el control del parlamento y las opciones de pacto son bastante complejas por las diferentes posiciones políticas de los partidos griegos. Un escenario que podría darse es un parlamento controlado por el bipartidismo Syriza // Amanecer Dorado, que va 3º en las encuestas y subiendo fuertemente también. ¿Alguien lo imagina? Pues coaliciones más raras se han visto en política antes.

Eurostat, la oficina estadística comunitaria, ha dado a conocer hoy sus estimaciones de crecimiento para la UE y la zona euro, y la conclusión es inequívoca: la eurozona no despega. Hay quién habla de una segunda recesión en ciernes, aunque no está muy claro que la primera hubiese terminado. De una forma o de otra, lo que está claro es que este estancamiento de la zona euro terminará pasándole factura a nuestro país.

En concreto, Eurostat estima que el PIB de la zona euro creció apenas un 0,2 % durante el tercer trimestre del año, frente al 0,1 % del trimestre anterior y el 0,3 % del primer trimestre. Los mayores incrementos del PIB correspondieron a Grecia (+0,7 %), Eslovaquia (+0,6 %) y España (+0,5 %), mientras que sólo Chipre (-0,4 %) e Italia (-0,1 %) registraron caídas.