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Bitcoin es el futuro, o más bien deberíamos decir que la cripto-economía es el futuro: un futuro que ha llegado a nuestro mundo para quedarse de una manera u otra. Pero ello no implica automáticamente que todas las cripto-monedas y tokens vayan a formar parte de ese futuro, ni mucho menos que todas ellas sólo posean incontables e idílicas ventajas y ninguna desventaja. Como en todo progreso o avance de cualquier índole, también hay evidentemente algunas grandes desventajas en el caso concreto de Bitcoin.

Algunas de esas desventajas ya las vemos a día de hoy, como su limitación de operaciones por segundo que diversos forks están tratando de solventar con tanta polémica interna, y otras sólo podremos verlas conforme vaya llegando un futuro siempre impredecible. Pero hay otra desventaja de Bitcoin que se revela ya como un gran inconveniente en la era del calentamiento global: el ingente consumo de energía que puede estar suponiendo mantener esas colosales granjas de minado de Bitcoins. Lo analizamos hoy para ustedes.

Desde que la energía se ha industrializado, se ha convertido en uno de los pilares fundamentales de cualquier economía, puesto que de su distribución y provisión dependen tanto los consumidores, como cualquier tipo de industria, y por supuesto incluso nuestro modo de vida en el sentido más amplio de la palabra. Sin la energía industrial apenas hay nada de nuestro mundo que funcione.

Es por ello por lo que debemos prestar especial atención a la transformación de la industria energética que viene con la irrupción de las nuevas tecnologías en el sector, que van a cambiar radicalmente esta industria hasta el punto de que no la reconoceremos en apenas unos años, y que desde estas líneas hemos dado en llamar Energy 4.0. En las entregas anteriores de esta serie de artículos sobre el 4.0 o la transformación digital, que tuvieron como temática el sector industrial y también el sector del transporte, en los que había denominadores comunes como el Cloud Computing, la Internet de las cosas (IoT), el Big Data o la Inteligencia Artificial (AI). En el caso de la energía la transformación digital tiene un nombre propio: Blockchain.

Según las estimaciones que ha publicado Red Eléctrica en su informe "El Sistema Eléctrico Español: Avance 2016", en España la demanda de energía eléctrica, experimentó en 2016 un crecimiento del 0,8 % respecto al año anterior hasta alcanzar los 265,3 GWh (Peninsular 250,27 GWh).

Por su parte, la generación registró una caída del 1,9 % respecto a 2015, afectada principalmente por el carbón cuya producción descendió un 29,8%. En menor medida, se ha producido también descensos en la solar fotovoltaica del 3,2%. Como contrapunto, se experimentó un gran aumento de la hidroeólica del 117,3% y de la hidráulica en un 25,1%.

Sin embargo, uno de los datos más relevantes es que en referencia los intercambios internacionales, las importaciones fueron superiores a las exportaciones en una cuantía de 7.313 GWh, lo que implica que el 2016 fue el primer año con saldo importador registrado desde el año 2003.

A menudo me leerán que a nuestras generaciones nos ha tocado vivir un mundo mucho más cambiante que en ningún otro momento anterior de la Historia, tanto en velocidad como en importancia de unos cambios que, si nos hubiesen mostrado hace tan sólo hace un par de décadas, en los ochenta y los noventa nos habrían parecido auténtica ciencia ficción. Uno de los sectores fundamentales de toda economía, desarrollada o en vías de desarrollo, es el sector energético; y dentro del sector energético es innegable el protagonismo actual del petróleo. Actualmente hay ya numerosas voces que están alertando, o más bien anticipando, que la demanda mundial de crudo puede estar tocando su techo histórico. La razón no puede buscarse únicamente en unas economías que languidecen y demandan menos materias primas y menos energía, puesto que el escenario en el que se plantea este supuesto techo entra más bien dentro de un largo plazo que hace que estas coyunturas económicas normamente pasajeras sean un factor de índole menor.

El tema que nos ocupa hoy más bien tiene que ver con la transformación que el sector energético va a tener que abrazar sí o sí en los próximos lustros. Además, en su transfomación, el sector de la energía puede traer de la mano nuevos modelos energéticos, no sólo más sostenibles en el contexto del planeta como ecosistema, sino también en el sentido de poder abastecer la insaciable demanda de energía que nuestro mundo hiperconectado demanda cada vez con más avidez. Tengan en cuenta la cantidad ingente de electricidad necesaria para matener en producción los mastodónticos centros de datos que soportan el servicio de Google, Facebook o cualquier otro representante de la nueva economía con una base de usuarios masiva.

Tesla Motors ofrece 2.860 millones de dólares por SolarCity, una empresa también fundada y controlada por Elon Musk. Hasta ahora, las jugadas de Elon Musk han parecido brillantes. Los cohetes de SpaceX ya funcionan y los coches Tesla son el objeto de deseo de miles de consumidores y el terror de la industria del automóvil. Eso en el curriculum de uno de los genios que se hicieron ricos con PayPal.

En cambio, esta decisión de que Tesla compre SolarCity ha sido fuertemente criticada. Para empezar porque SolarCity es una empresa de Musk, que aunque sea el principal accionista de Tesla, no debería de usar el dinero del resto de accionistas para rescatar una empresa tuya y que dirige tu primo. Desde luego no suena bien. Dado que hay conflicto de intereses, Elon Musk se abstendría de votar en la decisión.

¿Qué pasa en Venezuela? Eso se pregunta medio mundo después de que la pasada semana se llegara a una situación que se puede calificar como dramática. El gobierno de Nicolás Maduro decretó que los funcionarios públicos no trabajen los miércoles y jueves para ahorrar energía ante la escasez manifiesta que vive el país. Una medida que sirve de reflejo para el caos que vive Venezuela, cuya economía ya no da más de sí.

Teniendo en cuenta que ya hace un mes se declaró el viernes como día no laborable para el sector público, ¿cómo puede funcionar un país sin funcionarios durante cinco días de los siete que tiene la semana? ¿cómo va a salir adelante si la Administración está ausente? Si bien nadie sabe con certeza qué podría pasar si no se hubiera tomado esta decisión.

El Gobierno está todavía redactando el reglamento que regula el autoconsumo eléctrico en España. Después de una primera versión disparatada, en la que las personas que se instalaran unas placas solares para reducir su consumo de la red ven como su tarifa de la luz aumenta, tenemos una nueva versión algo más light.

La presión social y, no lo olvidemos, de empresas interesadas en energía solar ha hecho mella. El Gobierno ha rectificado unos cuantos aspectos que a continuación detallamos, aunque queda algo de camino por recorrer para normalizar la situación.

Las energías contaminantes tienen subvenciones; normalmente cuando se subvenciona la energía de un tipo suele ser porque esta tiene algún tipo de externalidad positiva según nuestros gobernantes. Esa es la idea que hay de subvencionar las energías renovables. Si queremos contaminar menos y reducir nuestra dependencia de las energías importadas (las renovables se producen localmente), lo que haremos será subvencionar estas. Pero ¿por qué subvencionar unas energías que contaminan?

Hemos recibido una nota de prensa de WWF Adena que explica por qué reclaman el fin de las subvenciones a las energías contaminantes. En concreto la energía contaminante que recibe más subvenciones en España es el carbón. Pero no sólo España. Según un informe de WWF, los países de la OCDE a través de distintos programas subvencionan la minería del carbón con 73.000 millones de dólares.

El consejo europeo ha estado debatiendo la unión energética europea desde hace tiempo y siguen en ello. Con las dificultades provenientes del este de europa y la consecuente inseguridad en el suministro de gas, estos debates están tomando cada vez más importancia.

Objetivos tratados

Estos debates se centran en cinco dimensiones que están interrelacionadas y se refuerzan mutuamente, que son las siguientes:

• la seguridad energética, a solidaridad y la confianza;
• un mercado energético europeo plenamente integrado;
• la eficiencia energética contribuye a la moderación de la demanda;
• descarbonizar la economía;
• la investigación, la innovación y la competitividad).